Vanaf schooljaar 2025-2026 worden zes scholen rondom het Outamba-Kilimi National Park in het noorden van Sierra Leone – aan de grens met Guinee – toegevoegd aan het natuureducatie programma van Tacugama, dat wij met Go Ape Foundation sponsoren.
In Outamba-Kilimi kun je nog echt wilde chimpansees kunt tegenkomen. Maar daar houdt het niet op: ook colobusapen, sooty mangabeys, pygmee-nijlpaarden, bosolifanten, bongo-antilopen en meer dan honderd vogelsoorten leven hier nog.
Een paradijs, zou je zeggen. Maar een kwetsbaar paradijs. Door ontbossing, jacht en traditionele landbouwmethoden zoals slash-and-burn neemt de druk op deze ecosystemen snel toe. En dat heeft grote gevolgen – niet alleen voor de dieren, maar ook voor de mensen die hier wonen.
De reis ernaartoe
Ik bezocht het gebied eerder dit jaar. De rit was lang, maar prachtig – stoffige wegen door heuvelachtig landschap, afgewisseld met kleine dorpen waar kinderen enthousiast zwaaien. We hadden geluk: het was droog seizoen, dus we kwamen niet vast te zitten in de modder, wat hier in natte periodes vaak gebeurt.
Een van de meest bijzondere momenten onderweg was de oversteek met een pontje: een eenvoudige houten constructie waar precies één auto op past, zonder motor – alleen een touwsysteem waarmee je jezelf langzaam naar de overkant trekt.
In de community aan de overkant bezochten we een school die recent gebouwd is door de Nederlandse Sunday Foundation in samenwerking met Tacugama. Daar spraken we met leerkrachten en ouders over natuureducatie: wat het inhoudt, waarom het belangrijk is, en hoe het straks wordt geïntegreerd in hun nieuwe klaslokalen.
Waarom natuureducatie?
In gebieden als Outamba-Kilimi leven mensen nog midden in de natuur. Maar juist daar ontbreekt het vaak aan kennis over hoe kwetsbaar die natuur is – en hoe alles met elkaar samenhangt. Het educatieprogramma dat we ondersteunen via Tacugama leert kinderen over het belang van bossen voor zuurstof en water, het belang van bossen voor zuurstof en water, hygiëne en gezondheid, afval en hoe je daarmee omgaat, én natuurlijk over de dieren die in hun eigen omgeving leven.
Het is praktisch, creatief en lokaal relevant – met lessen vol verhalen, spel, kunst en zang. En het mooiste? Kinderen nemen hun kennis mee naar huis. Naar hun ouders, broertjes, buurmannen. Zo groeit er langzaam maar zeker een nieuwe manier van kijken naar de natuur.
4.010 leerlingen, en we gaan door
In 2024 sponsorden we al natuureducatie op 22 scholen in vijf regio’s in Sierra Leone en Kameroen – goed voor 4.010 leerlingen. Elke leerling is een nieuwe natuurambassadeur!
Met de uitbreiding naar Outamba-Kilimi voegen we zes nieuwe scholen toe. Een gebied waar het hard nodig is, en waar onze bijdrage écht verschil maakt – voor kinderen, dieren en de toekomst van het bos.
Samen maken we impact
Zonder onze lokale partners – zoals Tacugama – zou dit werk niet mogelijk zijn. Zij ontwikkelen én coördineren de lessen, kennen de gemeenschappen en weten wat werkt. Wij zorgen voor de financiering, en – steeds vaker – de verbinding tussen lokale projecten en internationale steun.
Wil je meehelpen om nog meer kinderen te bereiken met natuureducatie?
Kijk op www.go-ape.nl voor meer informatie of doneer direct hieronder. Voor 7,50 kunnen we 1 werkboek printen voor een scholier. Dankjewel!